Forte dei Marmi

Voor Italianen is Forte dei Marmi een mythische naam, de ‘Koningin van de Italiaanse Rivièra’, al heeft dit voor buitenstaanders maar weinig betekenis. Dit stijlvolle zomerresort aan de kust van Versilia wordt ook wel beschouwd als de belichaming van chic. Forte dei Marmi is de Toscaanse badplaats voor het opdoen van sociale contacten maar ook om gezien te worden. Alleen de bijou-resorts van Punta Ala, meer zuidelijker gelegen in de omgeving van Monte Argentario, zijn luxueuzer. In tegenstelling tot andere plaatsen aan de noordkust heeft Forte dei Marmi zijn elegantie weten te behouden. Bovendien is de kust minder aangetast door hoogbouw. Forte dei Marmi ontwikkelde zich rondom een fort uit 1788, gebouwd door Leopold I van Toscane. De overblijfselen hiervan zijn nog steeds te bewonderen op het belangrijkste plein. Het enige wat je in deze badplaats hoog kunt noemen zijn de prijzen – en de pijnbomen in de tuinen van de privé villa’s. Forte is nog altijd een mooie plek voor een rustig en goed leven, en met een chic strandleven in overvloed.

Forte dei Marmi draait helemaal om de zomer en gezien worden op de juiste plekken. Als je meer wilt dan het strandleven en een rustige fietstocht, ga dan naar Massa richting het noorden. Meer een avonturier? Dan zijn Carrara en de marmergroeven in de Apuaanse Alpen een leuke optie voor je. Dit gedeelte van Toscane vormt een fel contrast met het vertroetelende Forte dei Marmi. Wanneer je op zoek bent naar culturele bezienswaardigheden, ga dan naar de kunststeden Pisa in het zuiden of Lucca, Pistoia en Florence in het oosten. Wil je een kijkje nemen op het platteland, boek dan de Lucca villa tour met zijn mooie villa’s en prachtige uitzichten.

Forte dei Marmi is een plek waar je voornamelijk rondwandelt tussen de welbedeelde doelgroep. Mocht je daar zelf niet toebehoren, doen dan gewoon lekker alsof. Doe net of het een spelletje is, een spelletje waarbij je probeert in te schatten wie echt rijk is en wie net alsof doet. Forte Dei Marmi is een plek die je ofwel geweldig vindt of helemaal niet. Dit is de favoriete badplaats voor vakantiegangers uit Turijn en modemagnaten uit Milaan. Deze badplaats was ooit de favoriete bestemming van de grote Gianni Agnelli, terwijl vandaag de dag Giorgio Armani, Andrea Bocelli en miljardairs uit de Balkan dit als toevluchtsoord gebruiken. Het aantal prijzige sportwagens dat in de vroege avond door de straten rijdt, is evenredig met het aantal kogelwerende vesten dat de bestuurders en hun lijfwachten nodig hebben. Het is echter niet zo dat je een fortuin nodig hebt om van deze badplaats te genieten (hoewel het wel helpt). Het is eigenlijk al genoeg om te genieten van de prachtige etalages en om je eventuele aankopen met zorg te kiezen, in plaats van uitgebreid te gaan winkelen. De winkels en cafés rondom de Piazza Marconi zijn er op de een of andere manier in geslaagd om de sfeer van een kleine stad te behouden, ondanks dat zij de meest kostbare items verkopen die je je maar kunt voorstellen.

Fiets langs de promenade aan de kust, misschien zelfs wel met een hondje in je mand en een fladderende zomerjurk, of wandel over de pier die oorspronkelijk is gecreëerd om het marmer van Michelangelo vanuit de omliggende bergen te vervoeren. Dwaal door de achterstraatjes om het rustige en vreedzame leven te proeven die de artiesten en schrijvers hier in de 19e-eeuw genoten. Kijk tijdens het winkelen in de vroege avond naar de miljonairs die betekenisloze designerjuwelen uitzoeken maar doe je echte aankomen op de gezellige zaterdagmarkt op het Piazza Marconi.

Ga daarna heerlijk loungen op het strand. Zwemmen is natuurlijk optioneel, maar flaneren is uiteraard essentieel, en dan bij voorkeur bij een strandclub. Bij zonsondergang moet je ervoor zorgen dat je op tijd op een terras zit, om je ogen uit te kijken en te genieten van een cocktails en hapjes.
En maak je vooral geen zorgen dat je ondertussen de culturele kant van Forte mist: die is er hier namelijk niet. Wandel ’s avonds, na het diner, ook nog even langs de kust of ga op zoek naar een gelateria voor een ijsje. Ben je niet uitgenodigd voor een beach club party, ga dan gewoon lekker naar bed - en herhaal dit ontspannen ritueel tot het einde van je verblijf. Maar nu even serieus, je hoeft tijdens je verblijf echt niet het voorbeeld van deze Italiaanse stijl te volgen. Nadat je de regelmaat van Forte dei Marmi hebt ontdekt, ga je gewoon op een van de excursies die we hieronder aanbevelen – en vergeet ook niet om onze tips voor winkel- en eetmogelijkheden in deze gids te bekijken.

De romantische Toscaanse stranden staan vol met zowel romantische rotsen als lange rechte rijen van parasols. De meeste Italianen geloven dat ook dit een hemelse strandvakantie is. In Forte dei Marmi, is de meest bekende kuststreek voor de jetset Versilia, terwijl Viareggio de grootste en de populairste badplaats van Toscane is. De regio staat erom bekend dat zijn kustlijn enorm schoon is, alleen het strand van Ligurië overtreft dit. De regio scoort echter ook hoog op schoon water, veiligheid, vreedzaamheid, milieuvriendelijkheid en duurzaamheid. Deze stranden vallen dan ook onder het ´Blue Flag´ systeem, wat niet alleen de veiligheid van de stranden bevestigd maar ook meteen laat zien dat de keuze voor een strandvakantie in Toscane een wijs besluit is. In Versilia zijn de volgende badplaatsen aangeduid met de `Blue Flag', het modieuze Forte dei Marmi en het bruisende Viareggio. De naburige badplaatsen Marina di Pisa, Massa en Carrara hebben ook allemaal een ´Blue Flag´ status ontvangen.

Loungen op het strand is een van de belangrijkste inkomsten in Forte dei Marmi. Je kunt hier heerlijk zwemmen en door de duinen wandelen met mooie uitzichten over de omliggende Apuaanse Alpen. Er zijn een aantal gedeeltes van het strand die je gratis kunt bezoeken, terwijl de rest bestaat uit goedgeplaatste badhuisjes en bars in tropische stijl, gelegen op het fijne lichtgrijze zand. De zacht aflopende kust betekent dat zwemmen veilig is. Geheel volgens de Italiaanse-badplaats-stijl, wordt de zee meestal bereikt door het betalen van een entreeprijs. Voor de meeste toeristen, of niet Italianen, hebben de stranden een strakke uitstraling. Je kunt namelijk op de stranden verwachten dat je komt te liggen op een ligbedje opgesteld in strakke rijen en op zand dat zorgvuldig is aangeharkt en plat is gemaakt voor extra comfort. Er zitten zeker enkele voordelen aan deze klassieke Italiaanse benadering van een strandvakanties. Want al moet je betalen voor toegang tot het strand, in ruil daarvoor krijg je wel diverse faciliteiten terug zoals ligbedden, douches, strandhuisjes en waarschijnlijk een bar of een restaurant. De aanwezigheid van strandspelletjes is afhankelijk van de plek en zijn over het algemeen leuker  om te zien dan om zelf te spelen. En, zoals eerder ook beschreven, ondanks de drukte is het water is nog altijd erg schoon.

Als je al vaker in Forte dei Marmi bent geweest, dan ken je de rituelen en heb je waarschijnlijk al je eigen favoriete strand, beach club en cocktailbar ontdekt. Je hoeft de menigte dan al niet meer te volgen. Modebewuste vakantiegangers geven de voorkeur aan drukke stranden waar de nieuwste Prada-tinten het meest worden gewaardeerd. Een van de meest modieuze nachtclubs van Versilia is de Twiga Beach Club van Flavio Briatore, gelegen aan de kust tussen Forte dei Marmi en Marina di Pietrasanta. In deze chique club zal je ongetwijfeld een beroemdheid tegen het lijf lopen, terwijl je van een cocktail geniet en door danst tot in de vroege uurtjes. Je kunt hier ook een massage boeken, visgerechten bestellen of champagne drinken.

Deze club, met zijn hippe Dj´s, is meer een internationale club dan een Italiaanse, maar je krijgt hier wel precies wat je verwacht. Houd er wel rekening mee dat de prijzen hier vrij hoog liggen. Beach Club del Principe Forte dei Marmi is ook een prijzige strandclub, net als het uitbundige Ristorante Dalmazia waar je heerlijke gerechten kunt bestellen zoals roergebakken garnalen, gebakken zeebaars, gegrilde inktvis of Jeruzalem artisjokken met zwarte truffels. En natuurlijk kun je dit allemaal eten op het privé strand van Principe. Bagno Angelo (Via Arenile, T: +39 0584 82050) is een meer betaalbare strandtent. Als je liever niet de prijzen betaalt die ze in Forte dei Marmi berekenen, ga dan naar Viareggio. Geniet daar van verfrissende drankjes in het historische Gran Caffe Margherita aan de kust.

Adres: Twiga Beach Club, via Roma 2, Lungomare, 55042 Forte dei Marmi
Tel: +39 0584 21518 & https://www.twigafortedeimarmi.com/en/

Beach Club del Principe Forte dei Marmi, Hotel Principe, Viale Morin 67, 55042 Forte dei Marmi
Tel: +39 0584 784145 & www.principefortedeimarmi.com

Lucca ligt 38 km ten oosten van Forte dei Marmi en is een leuk alternatief als je de pracht en praal van Versilia’s meest prestigieuze kustgebied achter je wilt laten. Lucca is een klassieke Toscaanse stad met genoeg culturele attracties om rustig een dag mee vol te maken. In de zomermaanden worden er gezellige concerten georganiseerd, terwijl de wijnbars en knusse herbergen het hele jaar door te bezoeken zijn. Lucca representeert het leven zoals het altijd zou moeten zijn. Het draait in deze stad, die omringd is door renaissance muren, om vrije tijd. De indrukwekkende wallen zijn nu een geliefde plek om te hardlopen, flirten, roddelen en fietsen. Het is moeilijk om te geloven dat deze 500-jaar oude stadsmuren ooit waren gebouwd om de vijand buiten de stad te houden. In 1817 werden de muren gebouwd met twee rijen platanen. Deze bieden nu een heerlijke schaduw over de populaire speelplaats, promenade en hardloop- en fietsroute.

Veel straten in Lucca zijn veel te smal voor auto’s, dus stap net als de lokale bevolking op de fiets voor een intrigerende fietstocht door de stad. Soms kun je een hellende afsplitsing volgen richting de stad, zodat je de bijzondere bezienswaardigheden op die locatie kunt bekijken. Vanwege zijn culturele en intellectuele activiteiten heeft de stad de bijnaam ‘Cambridge van Toscane’. De Britse modeontwerper Paul Smith heeft hier een huis in de heuvels en fietst graag: ‘Ik ben gek op fietsen rondom de muren van Lucca. Het is zo ontspannend omdat er geen auto’s zijn’. Dus stop een lunch voorop in je fietsmandje en fiets heerlijk over de geplaveide straatjes en pleinen van Lucca. Je kunt op verschillende plekken een fiets huren, waaronder bij Cici Rai in de buurt van de Porta San Gervasio, de San Gervasio Poort. Het huren van een fiets kost ongeveer €15 per dag. Het is een leuk en gezond alternatief om alle hoekjes van Lucca te verkennen. Voor meer informatie over de belangrijkste bezienswaardigheden, bekijk je onze volledige gids van Lucca.


Adres: Cicli Rai (booking info), via d San Nicolao 66, Lucca
Tel: (+39) 348 8937119
Web: www.ciclirai.it

De noordkust wordt overschaduwd door de marmerindustrie. De majestueuze pieken van de Apuaanse Alpen glinsteren als sneeuw in de zon en domineren zelfs de stranden. Carrara is een stad waar marmer echt tot bloei is gekomen en er zijn hier een aantal steengroeven waar je een rondleiding of zelfs een workshop kunt boeken. Carrara ligt ongeveer 17 km ten noorden van Forte dei Marmi en het duurt nog geen 30 minuten om de stad te bereiken. De stad staat bekend om zijn fijnkorrelig wit marmer dat hier al sinds de Romeinse tijd wordt vervaardigd. Italiaanse middeleeuwse kerken zijn versierd met het marmer uit Carrara en zelfs artiesten als Michelangelo en Henry Moore gebruikten het materiaal in zijn meest rauwe vorm. Marmer ontstaat uit kalksteen dat door een enorme druk en hitte verhard wordt. Carrara is nog steeds de grootste en meest belangrijke leverancier van marmer. Ongeveer 200 steengroeven zijn vandaag de dag nog steeds open, terwijl meer dan duizend groeven verlaten zijn. Sinds Parco Apuane de status heeft gekregen van Nationaal Park, protesteren milieuactivisten harder tegen de snelheid van de ontginning. De eigenaren van de groeven vechten echter net zo hardnekkig terug.

De steengroeven liggen verspreid over drie diepe valleien: Colonnata, Fantiscritti en Ravaccione. De dorpen houden zich vast aan het berglandschap dat net als kaas, brokje bij brokje, wordt afgebroken.  Voor een interessante introductie van de steengroeve, begin je bij de bijzondere reis naar Cava di Fantiscritti. Tot 1960 reden treinen door een serie van strakke tunnels om het marmer te vervoeren, hierna werd het overgenomen door vrachtwagens. Onderweg zijn er fantastische uitzichten op de groeven, onzeker-uitziende trappen die aan de zijkanten hangen en enorme vrachtwagens die ver onder je over de marmeren grond rijden. Bereid je tijdens de rondleiding voor op de vochtige, mistige en gladde marmergroeven die vaak meer op grotten lijken. Hier zie je de vreemde marmerblokken in hun natuurlijke vorm: iets dat absoluut niet lijkt op de bekende mooi afgewerkte en glanzende kunstwerken. Na een bezoek aan de marmergroeven kijk je nooit meer met dezelfde blik naar het koele, gepolijste gezicht van een marmeren Madonna in een Toscaanse kerk.

Adres: Cava di Fantiscritti, via Miseglia Fantiscritti,
Carrara: book with Marmotour
Tel: +39 339 7657470 www.marmotour.com
Cave di Marmo Tours www.cavedimarmotours.com

Tijdens deze rit ontdek je Massa, Carrara en de elementaire Apuaanse Alpen, waarbij de marmeren bergen in hun ware context geplaatst worden. Ten noorden van het chique Forte dei Marmi is het landschap compleet anders. Laat de kust achter je bij het populaire kustplaatsje Marina di Massa, een populair badplaats met fijne, weidse zandstranden, pijnbomen en een promenade met pastelgekleurde villa’s. Het noordelijke gedeelte van Toscane is een van de wildste, vreemdste en meest ongerepte gebieden - van de Versilia kustlijn tot aan een schilderachtig landschap met pijnboom begroeide bergen, ruige ravijnen, afgelegen dorpjes en marmeren bergtoppen. De laaglanden aan de kust worden al snel vervangen door bergen waarvan de toppen bedekt zijn met sneeuw, terrasvormige hellingen, diepe kloven en bergrivieren. Er leeft hier dan ook veel wild, onder meer herten, wilde everzwijnen, moeflons, dassen, steenmarters en wolven. Natuurlijk kom je hier ook wandelaars, bergbeklimmers, speleologen en kanovaarders tegen. Het is moeilijk om op één dag te zien wat het landschap allemaal te bieden heeft, maar het contrast met de kust is werkelijk schitterend. 

Massa ligt op slechts 12 km ten noorden van Forte dei Marmi, terwijl Carrara slechts 3 km verderop ligt. Beiden zijn actieve steden, zonder bijzondere marmeren monumenten, ondanks dat Marina di Carrara nog altijd marmer verscheept over de hele wereld. Massa en Carrara hebben geprofiteerd van de bloeiende marmerhandel, helaas hebben echter de resulterende industriële ontwikkeling wel delen van het omliggende gebied verwoest. Ondanks dat Massa voor het grootste deel een moderne stad is heeft het toch een goed behouden middeleeuws centrum. Deze werd gebouwd door de hertogen van Malaspina welke drie eeuwen lang heersten over Massa.

Het centrum is het Piazza degli Aranci, welke omringd wordt door sinaasappelbomen. Als je je van hieruit een weg baant door de wirwar aan straatjes, dan kom je uit bij de middeleeuwse Duomo, De Duomo heeft een barokke inrichting en, natuurlijk, een moderne voorgevel van marmer. Massa wordt gedomineerd door het schitterende renaissance Castello Malaspina. Carrara is daarentegen duidelijker uitgehouwen uit marmer. Het heeft er zelfs een heel museum aan gewijd: in het Museo del Marmo ontdek je het verhaal van de marmer, vanaf de Romeinse tijd tot aan nu. Hier zie je voorbeelden van marmer en graniet, alsook een geografische en historische achtergrond van de hamer en beitel tot aan de hightech industrie van tegenwoordig. Het grootste bewijs dat de beroemde marmergroeven in Carrara liggen, is de rivier van witte modder die door de stad vloeit, en geen aangename geur verspreidt.


Adres: Museo del Marmo, Viale XX Settembre 85, Localita Stadio, Carrara
Tel: +39 0585 845746

Pisa ligt 38 km ten zuiden van Forte dei Marmi en is, aangezien het met de auto in nog geen 40 minuten via de snelweg te bereiken is, een ideale bestemming voor een dagtochtje. Er is geen enkele andere stad als Pisa die voornamelijk bekend staat om maar één bezienswaardigheid, de Scheve Toren van Pisa. Deze toren is een echte blikvanger, maar de kathedraal en de doopkapel zijn ook erg leuk om te bekijken. Naast deze toeristische gebieden, heb je de rest van Pisa vrijwel voor jezelf. In tegenstelling tot de meeste Toscaanse steden, ligt het religieuze centrum van Pisa niet tussen de muren van de oude stad, maar juist aan de noordzijde. De beste bezienswaardigheden liggen rondom het Campo dei Miracoli, het mooie Plein van de Wonderen. Neem hier de tijd om de Romaans-Pisaanse bouwkunst te bewonderen en vervolgens de stad zelf te ontdekken. Om de drukte bij de Toren van Pisa ietwat te ontlopen, is het verstandig om eerst door de stad te struinen voordat ook jij je camera tevoorschijn tovert. Pas op dat je een bezoek aan Pisa niet beperkt tot een selfie voor de Scheve Toren. Pisa heeft namelijk veel meer te bieden.

Begin bij de Toren van Pisa om een van de meest bekende monumenten van Italië te begroeten. Leg je eerste zich op de, uit de 12e eeuw daterende, Toren vast door de boog van de Porta Santa Maria, ook wel bekend als de Porta Nuova. Als de zon schijnt, zorgt het wit voor een verblindend gezicht; en bij de regen, glinstert het. Het hele plein, de Campo dei Miracoli, is bezaaid met architectonische schatten. Kom naar Pisa om te genieten van de Romaans-Pisaanse bouwstijl, welke hier is ontstaan. De Kathedraal van Pisa, de Duomo, vertegenwoordigt de glorieuze mengeling van Pisaans-Romaans . Qua vorm is het sober Normandisch-Romaans maar aangevuld met een Moorse-Siciliaanse esthetiek en een Toscaanse smaak voor marmer. Toch is de kleurrijke geometrie van het veelkleurige marmer in wezen Toscaans. Ook op de Campo dei Miracoli, een echt Plein van Wonderen, staat het Baptisterium van Pisa, de Battistero, de grootste doopkapel van Italië.


Maak je hoofd even leeg als je langs de oevers van de Lungarni struint. Maak ook even tijd om door het district Borgo Stretto te slenteren, hier krijg je namelijk een kijkje in het echte Pisaanse leven.  Pisa is geen schilderachtige stad en de leukste bezienswaardigheden liggen hier echt rondom het ‘Plein van de Wonderen’. Maar in de achterafstraatjes proef je de warmere kant van de stad. De Borgo Stretto is een levendige wirwar van steegjes en winkelstraatjes tussen het Piazza dei Cavallieri en de oevers van de Arno. De zuilengalerij van Borgo Stretto met cafés en winkels komt uit op het Piazza Garibaldi en de Ponte di Mezzo. Het is een ideale locatie om op zoek te gaan naar een ijsje, een kop koffie, een gebakje of een betaalbare maaltijd. Loop vooral niet langs Pasticceria Federico Salza zonder hier daadwerkelijk naar binnen te stappen. Dit is een ouderwetse bar waar ze ook gebak verkopen en daarom een verleidelijke plek om te genieten van een bakje koffie, een cake of zelfs een cocktail in de avond. Voor een volledige rondleiding door Pisa en een omschrijving van de Scheve Toren, alsook tips voor restaurants en winkelmogelijkheden, bekijk je onze gids van Pisa .


Adres: Torre Pendente (Leaning Tower), Piazza dei Miracoli, 56126 Pisa
Tel: +39 050 835011
Web: www.opapisa.it

Na het drukke leven aan de kust kunt je overwegen om het platteland rondom Lucca te verkennen. Het staat hier vol met prachtige villa’s waar je zelfs een heuse tour van kunt volgen. Zo is er de Lucchesi villas drive die je goed kunt combineren met een bezoek aan een van de adellijke wijn- en olijfolielandgoederen. Als alternatief kun je de villatour beginnen met een bezoek aan Lucca, compleet met zijn roze-gouden paleizen, voetgangersvriendelijke bastions en leuke winkeltjes. Bekijk een volledige routebeschrijving van de stad Lucca hierboven. Op een warme dag is het heerlijk om het platteland van Lucca in te trekken. De meeste villa’s zijn in handen van privé-eigenaren, waardoor je meestal wel de tuinen maar niet de villa’s zelf kunt bezoeken. Dwalend langs geurige struiken en frisse grotten, langs fantasierijke beeldhouwwerken en fonteinen, herinnert eraan hoe rijk Lucca eigenlijk nog steeds is. Twee van de grootste villa´s zijn de Patriciërsvilla Torrigiani en Villa Reale in Marlia, die beide omringd worden door een schitterend park.

Lucca ligt 38 km ten oosten van Forte dei Marmi. Verlaat deze stad via de SS12 naar het noorden om in de richting van Garfagnana te rijden. Nadat je door Marlia bent gekomen, sla je af bij de Villa Reale. Deze is gebouwd in de 17e-eeuw door de adellijke familie Orsetti, maar later door Elisa Bacciocchi, de zus van Napoleon, gerenoveerd. Er is een weelderig park met een meer, welke de formele Italiaanse tuinen omringt. Omgeven door een prachtig gesnoeide taxushaag zorgt het Teatro Verde (outdoor theater) voor een mooi decor voor concerten tijdens het zomerfestival van Lucca. Villa Torrigiani is een schitterend voorbeeld van een late renaissance villa gelegen bij Camigliano, in de buurt van Capannori. Al sinds 1636 is deze villa in het bezit van de families Santini en Torrigiani. Als Lucca’s ambassadeur van de Franse rechtbank van Louis XIV, richtte Nicolao Santini de voorgevel opnieuw in en transformeerde de tuinen. Het resultaat in 1650 bestond uit barokke tuinen met grotten, grotesken, een wandelpad door het bos en watertuinen. Voor meer tips over bezienswaardigheden en restaurants bekijk je onze volledige gids over Lucca.

Adres: Villa Reale: Via Fraga Alta 2, Marlia, Capannori.
Tel: +39 0583 30108 & www.parcovillareale.it

Villa Torrigiani, Via del Gomberaio, 3, 55012 Capannori LU.
Tel: +39 0583 928041 & www.villeepalazzilucchesi.it

Benvenuti | Associazione delle Ville e Palazzi Lucchesi
www.villeepalazzilucchesi.it

Als je eens wat anders wilt dan het strand van Forte dei Marmi, overweeg dan om een dagje naar Bagni di Pisa te gaan. Dit is een heerlijk luxe kuuroord aan de kust in San Giuliano Terme, op 40 km ten zuiden van Forte dei Marmi. Het ligt zo dicht bij de kust dat een bezoek aan het kuuroord ideaal te combineren is met een wandeling langs de kust en om de dag af te sluiten met een heerlijk visgerecht in een restaurant in Marina di Pisa. De charmante spa bevindt zich aan de voet van de Pisaanse bergen tussen Lucca en Pisa in. Terwijl olijven, kastanjes en pijnbomen hier in de buurt groeien, galopperen wilde paarden over de heuvels. San Giuliano staat bekend om de helende krachten van zijn warmwaterbronnen.

Bagni di Pisa spa resort is de beste plek om te genieten van een thermale spabehandeling of om jezelf gewoon even te laten verwennen. De sfeervolle spa verwelkomde al romantische dichters en die romantische sfeer is hier behouden gebleven. Al sinds de Romeinse tijd trekken deze thermische baden bezoekers aan, voornamelijk om reuma en artritis te behandelen. Montaigne, Byron en Shelley waren grote liefhebbers van deze behandelingen. Maar ook als je in goede gezondheid bent, is het heerlijk om even een dagje bij te komen in een spa. Stap een warmwaterbron in en geniet van een of twee behandelingen waaronder een zwembad in een grot. Je ontvangt hierbij een lunch in het romantische restaurant Dei Lorena vanwaar je een uitzicht hebt op de Scheve Toren van Pisa. Als alternatief kun je terug naar de kust gaan voor een wandeling langs het strand of een visgerecht bij Marina di Pisa. (Bekijk voor meer informatie de route Marina di Pisa in onze gids van Pisa).


Adres: Bagni di Pisa, Largo Shelley 18, 56017 San Giuliano Terme
Tel: +39 050 88501
Web: www.bagnidipisa.com

Een stad die vaak niet genoeg waardering krijgt, is het intrigerende Pistoia dat de bijnaam ‘Florence in het klein’ heeft. De stad biedt een bruisend cultureel leven, ingetogen zelfvertrouwen en een mix van kunst en cultuur. Het is juist deze cultuur waardoor Pistoria zich onderscheid van andere steden met dezelfde omvang. De stad ligt 76 km ten oosten van Forte dei Marmi, dus via de snelweg kun je hier al binnen een uur zijn. In het hart van Pistoria bevindt zich het plein Piazza del Duomo, een van de mooiste stadscentra van Toscane. De leukste bezienswaardigheden liggen om dit plein en er is zo veel te zien qua kunst dat je er duizelig van wordt en het waarschijnlijk niet allemaal in één dag kunt bekijken. Op zaterdag en woensdag is er een bruisende markt op het prachtige hoofdplein. Maar ook voor de evenementen van de stad, zoals het grote muziekfestival Pistoria Blues, vormt het plein vaak een schitterend decor.

Kijk op het plein ook je ogen uit bij de gestreepte kathedraal, de hele hoge klokkentoren en de doopkapel die door het marmer eruitziet als een mooi versierde bruidstaart. Bezoek de Cattedrale di San Zeno (de kathedraal van Pistoia, ook wel bekend als de Duomo), het Campanile (de klokkentoren) en de Battistero di San Giovanni (de doopkapel van St. Johannes). Op hetzelfde plein staat ook het Palazzo del Comune, het gemeentehuis, waarin het Museo Civico (Stedelijk Museum) gevestigd is. De Pisaans-Romaanse kathedraal heeft een prachtige 12e-eeuwse voorgevel met groene en witte strepen die sterk geïnspireerd is door de Pisaanse stijl. De gotische klokkentoren heeft drie gewelfde Pisaanse verdiepingen van groen en wit marmer en op de top van de toren heb je een schitterend uitzicht over de stad, waaronder het Piazzo del Duomo.

Hier in de buurt staat het Palazzo dei Vescovi, oftewel het Paleis van de Bisschop. In dit paleis bevindt zich ook het Oud Historisch Museum, ofwel het Museo dell’Antico Palazzo dei Vescovi. Het plein wordt omringd door een aantal mooie renaissance paleizen, waaronder het Palazzo del Podestà, een herenhuis met een fraaie binnenplaats dat nog steeds dient als het gerechtshof van de stad. De omgeving rondom het Piazza del Duomo is alleen toegankelijk voor voetgangers en daarom is het een heerlijke plek om rond te struinen. Bars, herbergen en elegante winkels voegen nog meer waarde toe aan de aantrekkingskracht van dit gebied. Bovendien is Pistoia ook een echte hotspot voor foodies. Een aantal van de beste Slow Food Tradities in Toscane komen hier vandaan. Het meest kenmerkende gerecht is maccheroni sull’anatra, een pasta in een rijke eendensaus. Bekijk onze gids van Pistoia voor meer tips over restaurants en boek een ondergrondse rondleiding door Ospedale del Ceppo, een monumentaal middeleeuws ziekenhuis.


Adres: Cathedral, Bell-tower & Baptistry, Piazza del Duomo, 51100 Pistoia
Tel: +39 0573 25095
Web: www.comune.pistoia.it

Florence is een behoorlijke rit vanuit Forte dei Marmi, het ligt namelijk op 160 km. Als dit echter je enige kans is om deze renaissance hoofdstad te bezoeken, dan vindt je de twee uur durende reis erna toe wellicht wel acceptabel. Natuurlijk zijn hier vele bekende bezienswaardigheden die je zeker van je must-see lijstje wilt afvinken. Neem echter tijdens je bezoek aan Florence ook de tijd om simpelweg heerlijk en doelloos rond te dwalen. Ver van alle selfiesticks en beeldhouwwerken vind je dan de elegante cafés, de uitstekende keuken en de markten met overweldigende lekkernijen. Florence is echt verre van oubollig. Deze begerige stad heeft een echte Toscaanse ziel, met traditiegetrouwe herbergen die nog altijd een ouderwetse maaltijd serveren, waaronder heerlijk grote biefstukken. Zorg er wel voor dat je niet te veel wilt op een dag. Wissel je bezoek aan een galerie af met de zoektocht naar de perfecte trattoria of het perfecte uitzicht.

Begin bij het Piazza della Signoria, het grootste plein van de stad waar een kopie staat van de David van Michelangelo met daarnaast het gekanteelde Palazzo Vecchio, met zijn indrukwekkende collectie van schitterende kunst- en beeldhouwwerken. Geniet van een kop koffie bij Rivoire om vervolgens de mooiste collectie aan Italiaanse kunst ter wereld te bewonderen in het Uffizi. Deze galerie is een feest voor alle zintuigen en enorm populair. Het is daarom verstandig om je bezoek vooraf vast te leggen of om zelfs een vaste tijdsperiode online te reserveren. Bezoek na de lunch de Duomo, het grootste gebouw in de wijde omgeving. Het is nog altijd de, door architect Brunelleschi ontworpen, renaissance koepel die Florence zo herkenbaar maakt. Het is dan ook, uit respect voor de prestaties van Brunelleschi, verboden om in de stad een pand te bouwen dat hoger is dan de Duomo.

Maak je hoofd even helemaal leeg in het Oltrarno, gelegen aan de andere kant van de rivier de Arno. Hier vind je de Giardino Boboli (de Boboli-tuinen) welke een heerlijk alternatief biedt voor de verstikkende pracht en praal van het paleis Palazzo Pitti. De Medici-dynastie heeft deze tuinen met beeldhouwwerken ontworpen en de tuinen zijn in de eeuwen hierna als voorbeeld gebruikt voor vele andere Italiaanse tuinen. Verken voor het diner het ambachtelijke erfgoed van het district Oltrarno, aan de linkeroever van de stad. Dit Boheemse district staat vol met stijlvolle bars en levendige herbergen, antieke winkels, juweliers, restaurateurs en Bijou-kunstgaleries.

Bekijk tevens onze gids van Florence om de leukste bezienswaardigheden te ontdekken. Als je een aantal musea wilt bezoeken, overweeg dan om online de Firenze Card (www.firenzecard.it) aan te schaffen en een vaste tijdsperiode te boeken voor de Uffizi.

In Forte dei Marmi draait het allemaal om zien en gezien worden, vooral bij een strandtent of op het terras. Bekijk ook onze suggesties voor beach clubs in de bovenstaande optie Strandleven in Forte dei Marmi. Als je ’s avonds zin hebt om uit eten of drinken te gaan, overweeg dan de korte rit af te leggen naar Viareggio, iets ten zuiden. Hier kun je een drankje doen in het historische Gran Caffe Margherita aan de kust. In Forte dei Marmi gaat het vooral om visgerechten, zoals vrijwel overal aan de kust van Versilia. De badplaats heeft een aantal stijlvolle, creatieve en gastronomische restaurants die vaak mooie gerechten presenteren, maar wel tegen enigszins hoge prijzen.

Dit restaurant is bekroond met een Michelinster en zowel bij bezoekers als de lokale bevolking een echte favoriet. Het interieur heeft een charmante koloniale stijl en je kunt er voor redelijke prijzen van heerlijke visgerechten genieten, waaronder rauwe visschotels, risotto met kreeft, vis en groenten tempura en tagliolini pasta met truffel en geroosterde hazelnoten.


Adres: Via Achille Francheschi 14, 55042 Forte dei Marmi
Tel: +39 0584 89879
Web: www.ristorantebistrot.it

Caffè Principe ligt in de buurt van het levendige Piazza Marconi en is daarom een erg populair café om voorbijgangers te bekijken. Het café is een favoriet onder enkele wereldberoemde modeontwerpers, zoals Giorgio Armani en Paul Smith die hier op ieder moment van de dag kunnen binnenstappen voor een ontbijt of een slaapmutsje. Stap ook binnen voor een Brioche ontbijt, een Apérol Spritz of een affogato al caffè (een nagerecht waarbij ze vanille-ijs in espresso laten zakken). Wees er wel op voorbereid dat het café zelfs voor lokale begrippen erg duur is.


Adres: Caffe Principe, via Carducci 2, 55042 Forte dei Marmi
Tel: +39 0584 89238
Web: www.principefortedeimarmi.com

Voor deze buitensporige badplaats is dit een redelijk geprijsd restaurant. De trattoria serveert voornamelijk visgerechten, maar ook steaks en diverse pastagerechten staan hier op het menu – en dat allemaal in een knusse en ongedwongen setting.


Adres: Via Stagio Stagi 66 A, 55042 Forte dei Marmi
Tel: +39 0584 81170

Deze prijzige, huiselijke beach club, met het net zo prijzige Ristorante Dalmazia, serveert uitstekende lekkernijen, zoals roergebakken garnalen, gebakken zeebaars, gegrilde inktvis of jeruzalemartisjokken met zwarte truffels. En dit kan natuurlijk allemaal gegeten worden op het privé strand van Principe.


Adres: Hotel Principe, Viale Morin 67, 55042 Forte dei Marmi
Tel: +39 0584 784145
Web: www.principefortedeimarmi.com

Geniet van het luxe leven met een aantal drankjes na het diner op het dakterras van de 67 Sky Lounge Bar in Hotel Principe.


Adres: Viale Morin 67, 55042 Forte dei Marmi
Tel: +39 0584 783636
Web: www.principefortedeimarmi.com

In spelend op de modetrends, bevinden zich in deze badplaats voornamelijk de dure designermerken, variërend van strandkleding tot hoogwaardige internationale mode en accessoires. Toch hebben de boetiekjes rondom het Piazza Marconi op de een of andere manier de sfeer weten vast te houden van een klein dorpje, hoewel de hoge prijzen van de producten beter passen bij grotere steden. Armani, Prada en Roberto Cavalli hebben hier namelijk allemaal hun boetieks. Voor je plezier kun je de woensdagmarkt op het Piazza Marconi bezoeken. Daar vind je alles, van nertsmantels tot stijlvol beddengoed en zwemkleding en van topmerken tot nep. In de zomer is er ook een zondagsmarkt op hetzelfde plein. Heb je honger gekregen van het vele winkelen, haal dan een foccaccia of ‘pizza a taglio’ (pizzapunt) bij Da Valé, een populaire bakker (Piazza Garibaldi 4, Forte dei Marmi, T: +39 0584 89361). Kijk tijdens een excursie langs de marmergroeven van Carrera uit naar kleine souvenirs die van marmer zijn gemaakt.

Voor unieke tassen en handgemaakte schoenen ga je naar Volponi.


Adres: Via Carducci 4, Forte dei Marmi 55042
Tel: +39 0584 8271

Voor unieke tassen en handgemaakte schoenen ga je naar Volponi.
Adres: Via Carducci 12, 55042 Forte dei Marmi
Tel: +39 0584 83263
Web: www.morinigioielleria.com

Het is gemakkelijker om te parkeren in Forte dei Marmi dan in andere Toscaanse steden. Een uitzondering hierop is tijdens het spitsuur. Ook tijdens de markt op woensdagochtend en de seizoensgebonden zondagsmarkt is er beperkte parkeergelegenheid. Goede parkeeropties vind je vaak aan de kust, rondom de Viale Italico (gratis) en de Viale della Repubblica (betaald parkeren).

Wees je ervan bewust dat de meeste Toscaanse steden een ZTL-systeem hanteren, ofwel een beperkte verkeerszone. Dit betekent dat het historisch centrum (Centro Storico) vrijwel afgesloten is voor verkeer, vooral voor niet-ingezetenen. Je auto moet je buiten de muren parkeren. In Forte dei Marmi zijn deze zones in de zomer groter, dus houd er rekening mee dat er dan nog meer beperkingen zijn. 

Advies over de ZTL: Het kan zijn dat je andere auto’s door de zogenaamde ZTL-gebieden ziet rijden (de beperkte verkeerszone) en hierdoor aanneemt dat jij ook verder mag rijden. Dit is echter niet zo. De bestuurders die door deze zones rijden behoren waarschijnlijk tot de lokale bevolking en hebben een vergunning. Bezoekers beschikken niet over deze vergunning en krijgen hiervoor dan ook een bekeuring. Deze zones worden door camera’s gecontroleerd, waardoor boetes direct en automatisch worden uitgegeven. Dit gebeurt direct (en iedere keer) wanneer een auto door een ZTL-zone rijdt.

Om er te komen: Neem vanaf de snelweg A12 de afslag Versilia. Sla rechtsaf en rijd door tot aan de derde verkeerslichten. Sla dan linksaf en na 1,5 km kom je aan bij het Piazza Garibaldi van Forte dei Marmi met zijn groothertogelijke fort. (Neem contact op met het toeristenbureau voor meer advies over parkeren: Via Spinetti 14, 55042 Forte dei Marmi. T: +39 0584 28029)

Met de auto: Vanaf Forte dei Marmi is het een autorit van 17 km naar Carrara, terwijl Pisa op 38 km ten zuiden ligt en Lucca op dezelfde afstand naar het westen. Pistoia bevindt zich op 76 km en Florence op 160 km, dus ongeveer 2 uur rijden.

Met de trein: Het station van Forte dei Marmi ligt op 3 km van de badplaats en staat bekend als Forte-dei-Marmi-Seravezza-Querceto. Het is de redelijk goede verbinding op de lijn Florence-Lucca-Viareggio.

Op de fiets: Je kunt naar Marina di Pietrasanta en Lido di Camaiore fietsen om vervolgens verder te fietsen naar Viareggio, op nog eens 11,5 km afstand. Voor meer informatie over de fietsroutes bekijk dan de website van de badplaats en het toeristenbureau: (via Spinetti 14, 55042 Forte dei Marmi. T: +39 0584 28029 & www.comune.fortedeimarmi.lu.it)