Top Tien Dingen om te Doen - Val d'Orcia
Dit zijn onze top 10 dingen om te doen, van rustige ritjes naar hypnotiserende spa’s, van wandelingen in sombere gehuchten tot middeleeuwse abdijen en de vintage Nature Train – allemaal met de Unesco-erfgoedstatus.
Top Tien Dingen om te Doen - Val d'Orcia
De rit naar Val d’Orcia
Een rondtocht langs middeleeuwse dorpjes, bossen met cipressen, Romaneske kerken en heuvels bekroond met steile kastelen of geïsoleerde boerderijen. Middeleeuwse onzekerheid is verantwoordelijke voor de cluster van kastelen, gebouwd om te waken over de Orcia-vallei. Een autorit die de gehuchten gelegen op de heuveltoppen loopt van San Quirico d’Orcia tot Rocca d’Orcia en van het zuiden van Castiglione d’Orcia tot aan Vivo d’Orcia en Campiglia d’Orcia. Zowel Castiglione als Rocca d’Orcia worden geroemd vanwege hun middeleeuwse kastelen die de vallei overzien tot aan het allerkleinste kuuroord van Bagno Vignoni. Rijk aan uitzichten, kun je de Monte Amiata in je opnemen en zelfs de bergen rondom Abetone. Als je geluk hebt kun je het zomerfestival Val d’Orcia Festival (juli-augustus) meemaken, dat muziek, dans en film vertoont in kastelen, kerken en kuuroorden.
Lees verderDe dorpjes van Val d’Orcia
De Val d’Orcia-dorpen hebben grotendeels hun middeleeuwse opzet behouden en zijn trotse stedelijke geest, een gevoel van gemeenschappelijke trots staat op gespannen voet met hun huidige status als verheerlijkte gehuchten. Waardig San Quirico is de thuisbasis van een Romaneske parochiekerk gemaakt van zandsteen en lokale travertijn, met drie opmerkelijke poorten en kolommen, ondersteund door twee steenachtige leeuwinnen. Het aangrenzende park, de Horti Leonini, vertegenwoordigt de klassieke Italiaanse tuinen, compleet met geometrische bedden. Rocca d’Orcia, een verstrekt dorp dat ooit eigendom was van de strijdende Salimbeni-clan, heeft een gewaagd kasteel, alwaar St. Catharina van Siena leerde lezen en schrijven. Een met cipressen begroeide laan leidt je tot het kasteel, hoog gelegen op een steile rots. Castiglione d’Orcia, de laatste belangrijke nederzetting voor Monte Amiata, is een goed bewaard gebleven dorp met een geruïneerde vesting en uitgestrekte vergezichten die terug reiken naar Rocca d’Orcia. Een rustige wandeling rond het 15e-eeuwse gehucht leidt terug naar het charmante Piazza Il Vecchietta, compleet met zijn fotogenieke travertijnfontein.
Lees verderDe rit naar Le Crete Senesi
Van Siena tot aan Montepulciano is er een buitenaards maanlandschap genaamd Le Crete Senesi, de vreemde kleiheuvels en kraterachtige geulen markeren de Siënese steenwoestijn. Bar of vrijwel boomloos, is dit verleidelijke terrein, met opvallende boerderijen uitgestreken op de heuveltoppen. Dit is één van Toscane’s grootste routes, een tegengif voor het tedere Toscane, verzacht door olijven en wijnen. De beste route door de Crete is de SS438 naar Asciano en de SP451 naar Monte Oliveto Maggiore lege wegen door een bar landschap, bezaaid met eenzame cipressen. Dit gebied, bekend in de middeleeuwen als de Accona-woestijn, heeft zijn spirituele afgelegen ligging behouden.
Lees verderEen bezoek aan Monte Oliveto Maggiore
Deze prachtige, werkende abdij is de ideale rustplaats op de magische Crete Senesi-route (zie hierboven). Monte Oliveto, opgericht in 1319, is één van de meest mystieke plekken in Toscane, half verscholen in de bossen. De Olivetaanse monniken leven hier naar de Benedictijnse regels en volgen nog steeds het voorschrift van Sint Benedictus dat luidt dat “een echte monnik iemand is die leeft van zijn eigen arbeid”, en dus produceren zij hun eigen likeuren, wijn en olie. Het belangrijkste klooster is bedekt met memorabele fresco’s over het leven van Sint Benedictus, geïnitieerd door Luca Signorelli in 1495 en later aangevuld door Sodoma vanaf 1505. Sodoma's fresco’s zijn uitbundig en onbevangen, speels gefocust op details zoals een ondeugende glimlach of een parmantig achterwerk van een soldaat.
Lees verderBagno Vignoni
Bagno Vignoni gaat meer over een slepende, weemoedige stemming dan over een reeks aan must-see bezienswaardigheden. Net ten zuiden van San Quirico, buiten de SS2, ligt dit kleine, sfeervolle kuuroord op de zeer toeristische route en is dus vaak het meest charmant net buiten het hoogseizoen. Maar zelfs op het hoogtepunt van de zomer stelt het niet teleur, met zijn stomende warmwaterbronnen en onvergetelijke centrale plein, gericht op monumentale baden. Zowel St. Catharina van Siena en Lorenzo de’Medici hebben ooit gebaad in de zwavelhoudende wateren van dit stenen zwembad. Je kunt hier niet zwemmen, maar neem de nostalgische sfeer in je op in een café naast het centrale plein voor je begint aan de klassieke passeggiata (wandeling) om vervolgens cocktails te nippen bij de loungebar Il Barrino (Via Ara Urcea 43).
Lees verderNature Train reis
Dit is een geweldige manier om het Toscaanse landschap en manier van leven in je op te nemen, vaak door middel van een traditionele markt of eigenzinnig foodfestival als hoogtepunt. Voor velen is het rijden in een oude stoomtrein door het Unesco-erfgoedlandschap al een hoogtepunt. De vintage (of stoom-)trein rijdt van maart tot december en komt langs de beste bestemmingen van de provincie Siena – de Val d’Orcia, de Crete Senesi en Monte Amiata. Waar mogelijk wordt deze reis gekoppeld aan een lokaal (food)festival, zoals de wijnbeurs in de lente of het paddenstoelenfestival in de herfst in Castiglione d’Orcia. Onze favoriete trips zijn o.a. de Etruskische tour naar Chiusi, de markt van Siena, het Montalcino Brunello wijnfestival, het San Quirico oliefestival en de San Giovanni d’Asso truffelbeurs. Probeer dit te reserveren vóórdat je op vakantie gaat, want het is ook erg populair onder de lokale bevolking.
Lees verderDe Bagno Vignoni spa onder de sterrenhemel
Dit kan of een romantische verwennerij zijn of een leuke familieavond en maakt het feit dat je je niet kunt onderdompelen in de monumentale baden van Bagno Vignoni meer dan goed. In de zomer opent de Marcucci ’s nachts zijn kuuroord en worden de zwembaden gedomineerd door het verlichtte Rocca d’Orcia kasteel erboven. Laat jezelf terugdrijven naar Etruskische tijden. Krekels tjirpen op de achtergrond terwijl het stoom uit het zwembad opstijgt. Het zachte van de warmte, het krijtachtige water welke je vermoeidheid oplost en de geur van zwavel dat verdampt in de nacht.
Lees verderEen kunstig bezoek aan Asciano
Asciano is een ondergewaardeerde stad dat langzaamaan tot bloei komt, vol met kleine culturele pareltjes die Toscane zo bijzonder maken. Overweeg een bezoek aan Asciano wanneer je de Crete Senesi-route aandoet (zie hierboven). Dit ogenschijnlijk onopvallend stadje onthult een cluster van zogeheten kleine, maar magische musea, waarvan Museo d’Arte Sacra de beste is, een schatkamer aan Siënese kunst. Lunch in een plaatselijke herberg en probeer de scherpe lokale kaas, pecorino delle Crete Senesi. Maar het beste van dit alles is het bezoek aan Asciano met de Nature Train (zie hierboven). De trein is zo ingesteld dat het samenvalt met de levendige markt die lokale honing en pecorino uit de Crete-regio en Pienza verkoopt, of kastanjes uit Monte Amiata.
Lees verderDagspa Terme San Filippo
Net ten zuiden van Campiglia d’Orcia en 60 kilometer ten zuiden van Siena, is dit een heerlijke spa waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Dit betaalbare kuuroord biedt herstellende wateren, evenals massages en modderbehandelingen. Het hoogtepunt is het rustgevende thermaalbad en de mogelijkheid om een praatje te maken met de vriendelijke lokale bevolking onder de woest stromende watervallen. De spa is tevens open voor niet-residenten en heeft ook een degelijke trattoria dat de hartige, Toscaanse keuken serveert. Het is niet duur, ◦ maar als je iets wilt dat gratis én wild is, volg dan de borden naar Fosso Bianco, waar de warmwaterbronnen samenkomen met zwembaden en watervallen in het wild.
Lees verderDe San Giovanni d’Asso truffels
San Giovanni d’Asso, gelegen ten noorden van San Quirico d’Orcia, komt tot leven gedurende het truffelseizoen. Plan een bezoekje aan een truffelfestival in de herfst en bezoek daarna het kasteel, truffelmuseum en de truffelmarkt. Tijdens het witte truffelseizoen in de herfst rijdt er een speciale Nature Train rond het Crete maanlandschap die spoorzoekende truffelhonden levert aan San Giovanni d’Asso, wat uiteindelijk resulteert in een truffelproeverij tijdens de lunch. Dit kan alleen in Toscane.
Lees verder
