Montalcino

Voor buitenstaanders is het vooral de prestigieuze wijn Brunello de Montalcino die deze kleine Toscaanse gemeente definieert. Van een afstandje lijkt Montalcino op een middeleeuws schilderij van de Siënese school, zo weinig is er veranderd sinds zijn hoogtijddagen. Tijdens zonsondergang wordt de stad gehuld in een roodbruine gloed maar dit verandert met de seizoenen. In het voorjaar is het omliggende platteland limoengroen, maar al snel daarna voegt het geel van koolzaad, papavers, zonnebloemen en druiven verschillende tinten aan de omgeving toe. Voor velen is Montalcino een toonbeeld van de regio Siena en de lokale bevolking wordt bijzonder respectvol behandeld. Zijn geschiedenis is een microkosmos van de gehele geschiedenis van de provincie Siena. De stad staat ook wel bekend als ‘de laatste rots van communale vrijheid’ sinds de tijd waarin de hoofdstad van de provincie Siena in ballingschap was tussen 1555 en 1559. Na de val van Siena verzamelden de ballingen zich rond de vlag van Siena. Als beloning hebben de standaarddragers van Montalcino de ereplaats in de optocht verworven die voorafgaat aan de Palio in Siena.